貴人の飲食物を毒味する役目は、平安期にはすでにあった。元旦に天皇が召し上がる屠蘇（とそ）を試飲するなどした、薬子（くすりこ）という未婚の女性がそれである。毒味役に「鬼」や「鬼食ひ」の異名があるのは、薬子が宮中の鬼の間に控えていたからだとされる。・・・（音読：鈴木春花）

 産経抄記事

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